听到“孤独”两个字，你会想起什么？

一个人？害怕？恐惧？

很多人觉得孤独＝独处，但其实你在人群中也会感到孤独，根据定义：“孤独是一种你“无法得到周围人的真正理解，并且你无法与之产生有意义关联的感受。”

孤立可能是产生孤独的一个因素，但不是唯一因素。

由 BBC 执行的 “孤独实验”在线调查，可能会推翻你对孤独的既定印象！这份调查由英国三所大学的学者与英国惠康博物馆共同设计，最后参与调查的人来自世界各国、总计有 5.5 万名的样本数。

一、老人比较孤独？并没有！

根据 BBC 的调查，不同年龄层的孤独感落差大，不过感受最强烈的是介于 16 至 24 岁的人，有 40％的人说经常、总是感到孤独。

BBC 指出 有可能是年轻人比较愿意承认孤独，年长者则会想要刻意表现得独立，但被问到在人生哪个阶段感到孤独时，年长者回忆起来也几乎都回答是青壮年时期。

或许是因为年轻本身虽然自由自在，但也充满各式各样的过渡期，例如离家、上大学、找工作，这个阶段也还在摸索自己、找寻定位。年轻的时候也尚未习惯孤独的感觉，或是还没有找到应对的方法。

二、孤独的人社交技能不差，而且更有同理心

经常感到孤独的人，在感受他人情绪上跟一般人差不多，但神经敏感的程度不同，所以 他们其实不是不懂社交，而是不知道该如何处理社交场合带来的焦虑。

而在同理心的程度上，BBC 的调查包括了两种同理心。

一种是对生理疼痛，例如别人不小心被门夹到了手；另一种是社会疼痛例如被霸凌、没被邀请参加派对。

调查结果显示，无论孤独感多强，人们对生理疼痛的同理心并没有差别。 不过时常感到孤独的人整体对社会疼痛的同理心更强，可能是因为他们有体会过被排除在外的感觉，所以更能同理类似处境的人。

三、冬天比较孤独？

讲到孤独你会想到什么季节？应该大多数人都会回答冬天！但 BBC 询问人们在一年和一天之中何时最孤独，超过三分之二的都说冬天并不比其他季节严重，例如夏天，如果人人都去度假了，你就可能感到被遗落了。 所以我们一年四季，都该注意自己或关心一下别人是不是感到孤独了呢？

四、孤独感有害吗？

我们比较熟悉的说法是孤独感有可能增加抑郁的风险，这点已获得证实，但 BBC 的调查结果显示有 41％的人认为孤独有积极作用。

神经学家 John Cacioppo 是研究孤独的专家，他也认为孤独是人类进化的产物，虽然不愉快但可能有功用：“人类通过团队合作才存活下来，如果感到遭到了团队的排斥，孤独感可能会驱使他们与人联系，找寻新朋友或重拾旧情谊。”

不过还是要注意，长时间的孤独已经被证实对健康有害，要时时注意自己的状态，若发现你是因为孤独而不快乐，John Cacioppo 用3个步骤教大家如何减轻孤独感：

1. 辨识（recognize）——辨识出那些孤独的信号，不要拒绝／否认这样的感受；

2. 理解（understand）——理解这样的感受对你的大脑、身体、行为造成了怎样的影响；

3. 回应（respond）——回应这个感受，例如理解朋友重质不重量，就算你的知己只有一位，都已经足够让你不会觉得孤单。

孤独没那么可怕，你应该好好认识它

不要忽略上述 3 步骤中一开始的“辨识”，这其实是最难的步骤，因为我们总是不太愿意承认正在感到孤独，毕竟孤独已经被污名化了，总是与失败者、边缘人划上等号，即便这样的感觉其实比我们想象的还更常出现。

“永远不知道孤独为何物的人其实很危险。”加州大学创造力心理学专家 Gregory Feist 这样说。

“如果没有偶尔独处的经历，就不可能内省、认识自我、并完全放松。另外，性格内向者的朋友较少，但友谊却更为牢固，从而带来更大的幸福感。”

与其勉强自己四处参加无聊的聚会，让自己在人群中孤独，还不如和少数几个朋友建立深厚的友谊，并且学会享受独处／孤独的时光。