如果在街上看到有人喃喃自语，你可能觉得他脑子有问题，或者觉得他是个奇怪的人，甚至下意识地想走避，但心理学家认为自言自语有着让人意想不到的功效。

自言自语其实就是自我的对话，曾有研究发现打篮球的时候，如果受试者大声自我激励，传球能传得比较快。

除了这种激励式的自我对话，还有一种自言自语称作指导性自我对话（instructional self-talk），也就是提醒自己该做什么动作，科学家也对这个部份做了实验。

美国威斯康辛大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）心理学教授卢普恩（Gary Lupyan）要求受试者在20张图片中找出指定图片，结果发现找图片前先喊出声，效果较好。

例如要找“香蕉”的图片前，先喊出“香蕉”，找到图片的速度较快。研究归纳出，这是因为先喊出声，有助于受试者更加意识到物品的外在特征，所以能一眼看到要找的图片。

自言自语还被认为有以下好处：

1. 排遣寂寞、消除压力

美国心理治疗师布鲁尔（Julia Breur）表示自言自语能让思虑自由流动，透过对自己说话，把烦恼、忧虑都说出来，有机会降低压力、重建自信。

自己的声音除了能自我鼓舞，孤独的时候也像是有个伴，不过学者也警告，如果自言自语到开始自己和自己辩论，也可能有潜在的异常行为，最好咨询专业人士

2. 达成目标

每个人代办事项都有一长串，如果可以透过自言自语的方式说出来，可能比写下来效果更好。

心理学家沙帕汀（Linda Sapadin）表示，把目标说出来能帮助集中注意力、强化讯息，控制情绪并排除干扰。

透过自言自语在脑中顺过一遍代办事项，就像是把要做的事可视化、排出先后顺序，做起来更有效率。

3. 培养独立解决问题的能力

有些人习惯向外求援，而有自言自语倾向的人，可能更有能力独立解决问题。

他们有较好的分析能力，对自己也更了解，在倾听自己内心声音的同时，能更深入问题核心，有机会找出较佳的解决方案。

4. 帮助儿童学习

小朋友在成长过程中会不停模仿大人说话，他们在自言自语中重复听来的字汇、文法，能更加熟悉语言。

很多儿歌也有类似自我对话的歌词，能帮助小朋友整理出动作的顺序，例如简单的涂果酱、吃面包，经过自我对话来提示动作，就能做得更好。